Brahms schreef zijn Vioolconcert na aanmoediging van zijn vriend, violist Joseph Joachim. Wat begon met enkele vioolpassages, groeide in 1878 uit tot een driedelig concert dat als persoonlijk portret van Joachim wordt gezien. Voor Philzuid-concertmeester Lei Wang komt met dit stuk een droom uit.
Het concert opent met een verrassing, de Faust Ouverture van Emilie Mayer, een Duitse romantische componist met de bijnaam de vrouwelijke Beethoven. Als slot klinkt de Eerste symfonie van Sjostakovitsj, het orkestdebuut van een tiener. De symfonie ging op 12 mei 1926 in première.